Carnet de voyage

Sur la route de Madyan !

De bon matin, en compagnie de Daniel, nous opérons une incursion vers les contreforts de l'Himalaya. Nous quittons Peshawar vers le nord par la vallée du Swat puis comptons, dans les jours qui suivent, rejoindre la vallée de l'Indus par le col de Shangla pour ensuite redescendre vers Islamabad.

Pour cette seule journée, nous nous sommes fixé comme objectif le petit village de Madyan. Le principal attrait de cette excursion réside dans ses paysages grandioses et nous commençons à découvrir une nature d'un vert vif avec des forêts de pins et, au loin, des sommets enneigés.
Ce paysage change de ceux qui défilaient vus du train car nous avions pour l'instant surtout découvert des plaines très sèches avec peu de végétation et des mines de charbon ou des fabriques de briques.
Quel contraste aussi avec la poussière de ces derniers temps !

Pourtant, il serait exagéré d'affirmer que les 200 Km de ce voyage ne sont qu'une partie de plaisir. En effet, nous empruntons de petites routes de montagnes en extrêmement mauvais état, le long desquelles une population nombreuse réside et vit. Jusque-là, c'est plutôt folklorique. Et passe aussi le mauvais état du minibus et son inconfort quand on entasse à l'intérieur et à l'extérieur le double de sa capacité !
Non, on veut bien être conciliants mais le vrai problème réside résolument dans le comportement du chauffeur dont la conduite peut être qualifiée de suicidaire. On pourrait tout à fait s'imaginer dans un film indien, poursuivis par une horde de kamikazes armés nous obligeant tantôt à déboîter brusquement en plein virage en côte pour doubler un camion de vaches puis faire de grandes embardées dans le bas-côté pour éviter une fourgonnette doublant en face, freinage violent, virage sur deux roues, accélération pied au plancher et Klaxon maintenu appuyé pour faire déguerpir tous les usagers de la chaussée...
La preuve que nous ne faisons que relater la stricte vérité : les locaux, d'habitudes impassibles, ont bien fini par protester pour que le chauffeur se calme, ce qu'il fait au moins quelques minutes ! Puis les habitudes reviennent au galop, comme si seule la loi du plus fort était en vigueur et qu'il fallait produire le plus de bruit, de poussière et de sensations fortes pour avoir sa place sur cette route !
Ce qui nous impressionne d'ailleurs souvent dans ces folles équipées, c'est que personne n'intervienne. Alors que nous frémissons en observant ces enfants jouant au bord de la route en toute insouciance, notre voisin de banquette porte un bras en écharpe, cicatrice laissée par un bus passé trop près, sans qu'il juge pour autant nécessaire d'intervenir avec plus de conviction pour éviter une nouvelle catastrophe.
Nous nous demandons ce qui peut bien passer par la tête de ce chauffeur pour avoir développé tant d'agressivité au volant et ce que nous considérons comme de l'irrespect vis-à-vis de ses passagers comme du reste des usagers.
On a du mal à croire que ce ne soit que l'effet du ramadan, d'autant plus qu'il est loin d'être un cas isolé !
Nous aimerions aussi bien savoir pourquoi les passagers acceptent de tels risques alors que les accidents sont si fréquents : sont-ils vraiment tous convaincus que leur sort est déjà fixé ou bien n'ont-ils tout simplement pas le choix car ils doivent rentrer chez eux après tout ? Ces questions restent sans réponse pour l'instant, même devant le spectacle de ces jeunes travailleurs qui rentrent dans leur village en s'asseyant sur le pare-chocs avant d'un camion !

Nous ne sommes finalement pas mécontents d'arriver à Madyan en début d'après-midi. Seule ombre au tableau : il fait un froid de canard pour lequel nous ne sommes pas vraiment équipés. Une, deux ! On se réchauffe en rejoignant le Caravan Tourist Inn, sur les hauteurs d'un village aux apparences paisibles.

On nous ouvre, nous présente des chambres rudimentaires mais propres et nous installe dans une pièce couverte de tapis et de gros coussins avec un poêle au milieu. Le poêle ne suffisant pas à nous réchauffer, nous nous réfugions sous une montagne de couverture pour dormir.