Carnet de voyage

Des sourires à profusion

Le prix de notre chambre d'hôtel comprend un petit déjeuner : "des plus ordinaire" nous prévient notre guide. Pourtant celui-ci a de quoi nous combler ! Fruits en tout genre (et surtout inconnus) en abondance, gâteaux faits maison, œuf a la demande, toast, beurre, confiture, café, thé... Nous mangeons tellement que nous n'aurons plus faim avant la soirée.
Il faut dire, une fois n'est pas coutume, que l'hôtel Taan Taan Ta, connu de tous à Pathein, mérite qu'on le recommande. L'accueil est excellent et tout le monde est aux petits soins. Notre chambre est propre, spacieuse et lumineuse. Ce dernier point a son importance dans une région où il n'y a de l'électricité que dans la soirée, si ce n'est quelques heures par-ci par-là dans la journée. Si, si Pathein est bien la 4ème ville du pays.

Alors que nous visitons la grande Pagode de la ville un homme nous accoste. Il parle très bien anglais et dit avoir été guide à Yangon. Il a en tout cas l'habitude des touristes. Sans s'imposer pour nous vendre ses services de guide, notre homme nous donnera gracieusement de très précieux conseils pour visiter la région et la ville de Pathein. Il nous livrera au passage le secret de beauté des femme du Myanmar, qui se badigeonnent le corps avec de la poudre d'un bois du centre du pays, le Thanakha (Linoria acidissima pour les experts ). C'est la même poudre dont tout à chacun que nous croisons dans les rue s'enduit les joues.

En début d'après-midi nous ne résistons pas au plaisir de visiter l'une des fabriques familiales et artisanales de parasols et ombrelles qui font la renommée de Pathein.
Le fils du patron nous accueil a bras ouverts, même si ce n'est pas avec l'unique ombrelle qu'il nous vendra au prix de gros qu'il fera fortune. Son entreprise a en effet l'air florissante: la plupart de sa production en flux tendu part à l'exportation vers l'Europe par containers entiers. Notre homme aime son métier et c'est pour notre plus grand bonheur qu'il nous détaille son savoir-faire et toute sa gamme de produits, tous plus beaux les uns que les autres. Il s'en fallait de peu pour que nous aussi nous nous remplissions notre propre container !

Dans la rue les rencontres s'enchaînent et ne se ressemblent pas.
Tout ceux qui parlent un tant soit peu anglais semblent prendre sur leur timidité naturelle pour venir nous saluer, jusqu'à ce professeur d'anglais qui nous invite dans sa classe. Chaque rencontre est amicale, jamais trop insistante, souvent touchante. Nos interlocuteurs débordent d'émotions et parfois de frustrations tellement ils ont envies de nous crier leur détresse face à l'oppression de leur gouvernement et face à leurs difficultés économiques. Mais tout ce qu'ils attendent de nous est un sourire, notre présence semble suffire à les remplir de joie. Rien que pour cela nous ne regrettons pas d'être venus.