Carnet de voyage

Un mirage vide perdu au milieu de nulle part...

Prendre le temps, se laisser imprégner par les atmosphères, rencontrer les Birmans, tels étaient nos souhaits en venant à Pathein : nous aurons été comblés bien au-delà de toutes nos espérances. Toujours dans cette même optique, nous nous construisons un petit programme pour les jours à venir. Nous ne choisissons que des villes et des villages qui ne sont pas mentionnés dans notre guide, évitant soigneusement les zones pour touristes occidentaux.

Première étape Nga Saung un petit village où aurait récemment été aménagée une plage, à 2h de bus de Pathein. Après un solide petit déjeuner nous traversons la rivière de Pathein et sautons dans le bus. La route poussiéreuse et défoncée serpente au milieu de paysages vallonnés superbes. Le petit village a l'air tranquille, très tranquille... Cette tranquillité ambiante contraste avec l'apparente ambition des promoteurs. A notre droite un petit village ambiance western avec sa route en terre qui sépare deux allées de bâtiments en bois. A notre gauche le long de la plage, une enfilade d'hôtels bungalows sur des kilomètres et des kilomètres... La petite route en terre que nous avons empruntée pour venir est en train d'être refaite en dur, et un ensemble de ponts en béton sont construits pour remplacer les ponts actuels tous en bois...

Il est 13h, nous avons tout notre temps pour nous trouver un logement. Comme le site n'est pas référencé dans notre guide nous nous renseignons auprès de la population locale. Tout le monde est catégorique: les maisons d'hôtes sont toutes interdites aux étrangers et les hôtels n'offrent que des chambres entre $30 et $100. Notre budget de $5 a $7 grand maximum est loin de faire l'affaire.

On ne se décourage pas ! Allons voir tout cela de plus près. L'ambiance du village est déprimante. L'allée de bâtiments est en faite une succession de restaurant tous plus vide les uns que les autres bien qu'il soit 13h. Tout est neuf et sans charme. La population locale vit en fait derrière la façade des restaurants dans de pauvres habitations au milieu des détritus. Plus au sud si les hôtels pour la plupart luxueux sont assez bien intégrés au paysage la plage est sale voire très très sale. Un cour d'eau rempli d'immondices sépare les hôtels de la plage.

Deux jeunes birmans nous aident dans notre recherche d'une chambre pas trop chère. Mission impossible. Bien que tous les hôtels soient totalement vides, alors que c'est sensé être la saison touristique pour les locaux, on se refuse de faire baisser les prix des chambres pourtant ridiculement chers par rapport aux standards locaux. En désespoir de cause, et nullement prêts à accepter une chambre dégueulasse à un prix exorbitant dans ce bled sordide, nous nous renseignons sur la possibilité de rejoindre un autre village a 10 KM plus au nord. Il n'existe malheureusement pas d'autre route que celle qui repasse par Pathein à l'intérieur des terres, à moins de louer une barque de pêcheurs. Cette dernière idée nous plaît !

Nos jeunes compagnons nous en proposent une pour... $300. Nous convertissons le prix en monnaie locale et nos intermédiaires baissent immédiatement le prix à $20. Après renseignement, il y a un monopole pour la barque et le prix est de $25, plus du double du salaire mensuel moyen des pêcheurs du coin... Nga Saung n'est visiblement pas faite pour les "touristes budgets" et encore moins pour la population locale qui semble totalement mise à l'écart. Nous apprendrons plus tard qu'un général à la retraite possède tout le site.

IL est 15h, un vieux bus qui tombe en lambeaux nous attend : nous rentrons à Pathein. Nga Saung n'aura été qu'un mirage vide perdu au milieu de nulle part...