Carnet de voyage

Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le caoutchouc...

Réveil 6 heures du mat'. Un des chauffeurs de moto-taxi est au rendez-vous, comme si tout était normal et que nous avions effectivement convenu d'une heure à laquelle nous retrouver !
Avant de partir, nous passons par le marché déjà en effervescence pour acheter un de ces succulents ananas gorgés de soleil et une délicieuse gaufre artisanale.

La balade commence avec la traversée du nouveau pont sur le Mékong : vue sublime en amont comme en aval. Puis c'est une enfilade de petits villages aux maisons en bois et bambou, aux toits en palmes séchées, aux couleurs naturelles parfois rehaussées de gris, de bleu, de vert et de rouge. Un enchantement pour les yeux pendant une vingtaine de kilomètres, à trois sur un engin hybride entre scooter, mobylette et petite moto.

Notre chauffeur nous conduit directement à une usine de caoutchouc propriété du gouvernement. Nous y sommes très agréablement accueillis par l'ancien contremaître à la retraite qui pourtant continue son travail car, explique t'il, un de ses enfants est encore étudiant. Notre homme parle parfaitement français et nous explique tout le fonctionnement de "son" usine. Il est très intéressant et plein d'expérience. Nous sommes pourtant surpris de réaliser que cet homme, passionné par son métier, n'a jamais cherché à savoir ou à comprendre ce qui pouvait exister dans son industrie au-delà de ses plantations. Ce sera à ses enfants de découvrir le monde...

Nous poursuivons notre chemin en flânant dans les plantations, tout heureux de pouvoir suivre les gamins en charge de la récolte. Eric se remémore les récits de voyages fantastiques de son cousin Dominique, alors responsable des plantations de caoutchouc de Michelin.

Retour sur Kompong Cham où nous visitons un sanctuaire bouddhiste du 9e siècle, en grès et latérite, aux magnifiques contrastes de couleurs. Wat Nokor est un temple qui conserve beaucoup de charme, accentué par le fait qu'une nouvelle pagode a été construite au milieu des ruines.
Fin de journée à nous balader le long du Mékong tout en rêvant déjà à la journée de demain et à la remontée en bateau de ce fleuve mythique en direction de Kratié au nord.